El estructuralista genético. Goldmann reformula la sociología marxista de la literatura para escapar de la sociología vulgar. Entre la clase social y la obra hay una mediación decisiva: la visión del mundo de un grupo social. La obra es una transposición estructural de esa visión. El método es la lectura de Pascal, Racine, Malraux y la nueva novela.
Goldmann llama a su método estructuralismo genético. El nombre contiene el programa. Estructuralismo: la obra y la sociedad se analizan como estructuras, conjuntos coherentes de relaciones internas. Genético: la obra no se entiende solo como estructura cerrada, sino como producto de una génesis histórica concreta.
Esta doble exigencia distingue a Goldmann de las dos tradiciones a las que se opone. Frente al estructuralismo francés inmanentista (Barthes de las primeras Mythologies, los Cahiers Lévi-Strauss), Goldmann rechaza la idea de que la estructura del texto baste para explicarlo: hay que ir a su génesis social. Frente a la sociología marxista vulgar, Goldmann rechaza la correspondencia directa entre obra y clase: hay mediaciones estructurales que no permiten saltos psicológicos.
El método tiene dos momentos sucesivos. La comprensión: descripción interna de la obra como estructura coherente. La explicación: inserción de esa estructura en una estructura social más amplia, que la engloba y la condiciona. Comprender es describir, explicar es relacionar. Ambos momentos son indispensables.
El concepto que articula todo el sistema es el de visión del mundo (vision du monde). Una visión del mundo es un conjunto coherente de aspiraciones, sentimientos e ideas que pertenece a un grupo social en una situación histórica determinada. No al individuo, sino al grupo: es transindividual.
Esta categoría resuelve el problema central de la sociología marxista de la literatura. La obra no refleja directamente la clase social del autor (que es lo que sostenía la sociología vulgar): refleja una visión del mundo, que es un producto colectivo del grupo social. El autor puede tener cualquier biografía concreta; lo que importa es de qué grupo social asume la visión del mundo.
El ejemplo canónico es la lectura de Las Provinciales y los Pensamientos de Pascal y de la tragedia de Racine en El dios oculto (1955). Goldmann sostiene que ambos autores expresan la visión del mundo trágica del jansenismo, que era a su vez la conciencia colectiva de un grupo social específico: la noblesse de robe francesa del siglo XVII, atrapada entre una monarquía absolutista que la marginaba y una aristocracia tradicional a la que no pertenecía. La homología estructural entre la situación social del grupo y la estructura de las obras de Pascal y Racine es lo que el método debe describir.
En Para una sociología de la novela (1964), Goldmann extiende el método al género novelesco. Su tesis es que existe una homología estructural entre la estructura de la novela como género y la estructura económica de la sociedad de producción mercantil.
La novela cuenta la historia de un héroe problemático que busca valores auténticos en un mundo degradado por el cálculo y el intercambio mercantil. Esta estructura no es una metáfora ni una alegoría: es la traducción formal de un problema estructural propio de la sociedad capitalista. Por eso la novela como género solo se desarrolla plenamente con el capitalismo moderno, y por eso su evolución (de la novela clásica al nouveau roman) reproduce las transformaciones del capitalismo.
Esta lectura recoge y refina la teoría de la novela de Lukács (en La teoría de la novela de 1916, todavía pre-marxista). Para Lukács, la novela era la epopeya del mundo abandonado por los dioses: una forma trascendental. Para Goldmann, esa forma trascendental se materializa históricamente en la estructura de las relaciones mercantiles. La novela es la epopeya del mercado.
La distancia con Bajtín es decisiva. Para Bajtín, la novela es plurilingüismo, polifonía, disolución de los géneros clásicos. Para Goldmann, la novela es transposición estructural de un sistema social específico. Son dos teorías de la novela, ambas marxistas en algún sentido, que conviven sin reducirse la una a la otra.
Goldmann es una posición de equilibrio entre dos extremos. Frente a Plejánov y la sociología vulgar, introduce la mediación de la visión del mundo: no hay correspondencia directa entre obra y clase. Frente al estructuralismo inmanentista, introduce la dimensión genética e histórica: la estructura del texto no se entiende sin la estructura social que la condiciona.
Esta posición de equilibrio tiene dos costes. Por un lado, exige reconstruir con precisión la visión del mundo del grupo social pertinente: trabajo histórico denso, no siempre verificable. Por otro, supone que existen grupos sociales con visiones del mundo coherentes y unitarias: una hipótesis fuerte que las teorías culturales más recientes (estudios culturales, teoría queer, postcolonialismo) han problematizado al mostrar la fragmentación interna de cualquier grupo social.
Pese a estas limitaciones, el método goldmanniano sigue siendo una de las herramientas más rigurosas de la sociología de la literatura. La sociocrítica de Cros y Duchet (años setenta y ochenta) lo refina sin abandonar su estructura básica. El concepto de homología estructural ha pasado al vocabulario corriente de la crítica.
Goldmann tiene tres usos posibles en la pregunta 2. Como refinamiento de la posición marxista (sustituye el reflejo directo por la visión del mundo). Como teórico de la novela (alternativa a Bajtín y a Lukács). Como ejemplo de método crítico no inmanentista.
Posición Goldmann: mediación de la visión del mundo, homología estructural.
Función en la respuesta: refinamiento del reflejo de Plejánov, alternativa a la sociología vulgar.
Posición Goldmann: novela como homología de la sociedad mercantil.
Función en la respuesta: contraposición con Lukács (forma trascendental) y Bajtín (plurilingüismo).
Posición Goldmann: estructuralismo genético, comprensión y explicación.
Función en la respuesta: síntesis entre formalismo y sociología, alternativa a la psicocrítica.
Posición Goldmann: ejemplo concreto en lectura de Pascal y Racine.
Función en la respuesta: demostración de método aplicado.