Los catorce autores del sistema dispuestos en un eje temporal único. La cronología permite ver de un golpe las grandes inflexiones del pensamiento sobre la literatura: la fundación clásica, el largo silencio medieval, el renacer humanista, la Ilustración como bisagra y el siglo XX como laboratorio metodológico.
El recorrido sigue el orden cronológico de nacimiento de los autores. Cada tarjeta da el número que ocupa en el sistema (01 a 14), las fechas y una glosa de una línea. El color de la pestaña izquierda indica el bloque del sistema al que pertenece.
Aquí se planta el problema. Platón sospecha de la literatura, Aristóteles la dignifica, Horacio la convierte en preceptiva. Los tres organizan el campo teórico para los veinte siglos siguientes.
Más de dieciocho siglos median entre Horacio y Lessing. Entre medias está la Edad Media (que comenta a Horacio sin Aristóteles), el Renacimiento (que redescubre la Poética), el Barroco y el clasicismo francés. Lessing cierra el clasicismo y abre la estética moderna.
El marxismo entra en el campo estético con Plejánov, fundador de la sociología marxista del arte. Es la primera de las grandes corrientes metodológicas del siglo XX.
El siglo XX se convierte en un laboratorio metodológico. Los formalistas rusos fundan la poética inmanente; Bajtín reacciona con el dialogismo; Lukács refina el marxismo con la categoría de totalidad; Mauron introduce el psicoanálisis con cautela frente al psicobiografismo.
El estructuralismo francés recoge el formalismo ruso (a través de Todorov) y construye la narratología moderna (Genette). En paralelo, Goldmann refina la sociología marxista con el estructuralismo genético, y Jauss desplaza el centro hacia el lector con la estética de la recepción.